## ¿Qué significa "sin pérdida" (lossless) en audio?
Un formato **lossless** comprime el audio sin eliminar ningún dato. Al descomprimir, el resultado es **bit a bit idéntico al original**. Esto contrasta con MP3, AAC u OGG que descartan información para reducir el tamaño.
## WAV — El clásico sin comprimir
**WAV** (Waveform Audio File Format) fue desarrollado por Microsoft e IBM en 1991. Audio PCM puro, sin compresión, ~10 MB por minuto a 44.1 kHz/16 bits estéreo. Compatible con absolutamente todo el software de audio.
**Úsalo para:** grabación de estudio, intercambio entre DAWs, entrega a broadcast.
## AIFF — El WAV de Apple
Equivalente de WAV desarrollado por Apple. Mismo tamaño, mejor soporte de metadatos. Nativo en macOS, Logic Pro, Pro Tools.
## FLAC — Compresión sin pérdida de código abierto
**FLAC** (Free Lossless Audio Codec) comprime el audio sin pérdida de calidad:
- Reducción de tamaño: **50-60%** respecto a WAV equivalente.
- Código completamente abierto y libre de royalties.
- Soporte rico de metadatos: carátula, letras, múltiples etiquetas.
- **No compatible nativamente** con iOS, iTunes/Apple Music.
**Úsalo para:** archivo personal en PC/Android, distribución de música de alta calidad.
## ALAC — El FLAC de Apple
**ALAC** (Apple Lossless Audio Codec) es el equivalente de FLAC desarrollado por Apple (código libre desde 2011):
- Compresión sin pérdida: 40-60% de reducción respecto a WAV.
- **Nativo en Apple:** iTunes, Apple Music, iOS, macOS.
- Extensión `.m4a` (comparte contenedor con AAC).
**Úsalo para:** ecosistema Apple (iPhone, Mac, Apple Music).
## Comparativa rápida
| Formato | Compresión | Metadatos | Compatibilidad | Código abierto |
|---------|-----------|-----------|---------------|---------------|
| **WAV** | Sin compresión | Básicos | ✅ Universal | — |
| **AIFF** | Sin compresión | Buenos | ✅ Mac/Pro | — |
| **FLAC** | 50-60% | Completos | ✅ PC/Android | ✅ |
| **ALAC** | 40-60% | Completos | ✅ Apple | ✅ (desde 2011) |
## Tamaño de archivo comparativo
*Una canción de 4 minutos a 44.1 kHz / 16 bits estéreo:*
| Formato | Tamaño |
|---------|--------|
| MP3 320 kbps | ~10 MB |
| **FLAC** | **~25-30 MB** |
| **ALAC** | **~28-35 MB** |
| **WAV** | **~42 MB** |
## Conversión con FFmpeg
```bash
# WAV a FLAC
ffmpeg -i cancion.wav cancion.flac
# FLAC a ALAC
ffmpeg -i cancion.flac -c:a alac cancion.m4a
# ALAC a FLAC
ffmpeg -i cancion.m4a -c:a flac cancion.flac
```
## ¿Cuál elegir?
- **Producción de audio / DAWs:** **WAV** o **AIFF**.
- **Archivo personal en PC/Android:** **FLAC**.
- **Ecosistema Apple:** **ALAC**.
- **Entrega a plataformas de streaming:** WAV o FLAC.
## Conclusión
Los tres reproducen exactamente la misma calidad de audio. La diferencia está en el tamaño del archivo y la compatibilidad. FLAC para PC/Android, ALAC para Apple, WAV para producción profesional.
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